Por Ana Varela, Inês Malheiro e Marco CaretasA UnI foi criada em 1993 pela SIDES, SA (Sociedade Independente para o Desenvolvimento do Ensino Superior). A fundação da UnI ficou associada a vários aspectos pioneiros no ensino superior privado em Portugal.
Dentro desses aspectos, segundo gostam de destacar os seus responsáveis, é de sublinhar a clara ênfase nas vertentes tecnológicas do conhecimento; a aposta na investigação e desenvolvimento; a instalação de laboratórios apropriados; uma biblioteca; criação de gabinetes de estudo para professores; uma política efectiva de recrutamento de docentes, visando, além da qualidade, a procura da dedicação exclusiva que permita a constituição de um corpo docente próprio.
A UnI iniciou as suas actividades na zona oriental de Lisboa, num edifício na Rua Fernando Palha. Mas, devido ao seu crescimento, em 1995 foi adquirido, para aí continuar a funcionar, o edifício dos antigos Laboratórios Pasteur, situado na Avenida Marechal Gomes da Costa, uma das principais vias de acesso ao Parque das Nações, também na zona oriental da capital e não muito longe das instalações originais. Não é um prédio qualquer: o Edifício Pasteur recebeu em 1958 o Prémio Valmor, o mais importante galardão de arquitectura da cidade de Lisboa. O projecto, de Carlos Ramos, considerado um dos pioneiros da arquitectura modernista em Portugal, foi o primeiro edifício com fins industriais a receber o Valmor. De simples formas geométricas, e com uma implantação subordinada à melhor orientação e liberta, portanto, do alinhamento da via (característica então muito rara), trata-se de um marco na evolução da arquitectura portuguesa do século XX, já que revela o lado funcionalista da arquitectura moderna mais directamente ligada às necessidades imediatas da produção fabril. Trata-se pois de um edifício de qualidade, que se situa entre as mais expressivas obras arquitectónicas representativas desse período.
Hoje, a UnI conta com 15 licenciaturas, todas com a aprovação do Ministério da Educação, divididas por quatro Faculdades; Faculdade de Arquitectura, Design e Artes Plásticas; Faculdade de Ciências Sociais e Humanas; Faculdade de Ciências da Engenharia e Tecnologia e Faculdade de Direito.
Tem uma capacidade máxima de 5000 alunos, distribuídos por horários diurnos e nocturnos. É rodeada de espaços verdes e um parque de estacionamento privado, e composta, além do edifício principal, por outras construções (Gabinete de Psicologia, Estúdio de Televisão e Rádio, Associação Académica ).
A UnI foi criada para ser a primeira universidade privada portuguesa dedicada às Engenharias e Tecnologias, estatuto esse que atribuiu à instituição, em 1994, a categoria de Estabelecimento de Interesse Público.
CRONOLOGIA DOS PRIMEIROS ANOS
1993. Em 29 de Janeiro é formada a SIDES, SA. (Entidade instituidora da UnI); Em Outubro, a UnI inicia as actividades, no edifício da Rua Fernando Palha.
1994. A UnI é reconhecida como estabelecimento de interesse público pelo decreto-lei de 21 de Dezembro. É a primeira universidade privada em Portugal a funcionar no âmbito do estatuto do Ensino Superior Particular e Cooperativo.
1995. São aprovadas as licenciaturas ministradas na UnI.
1996. O departamento do Ensino Superior do Ministério da Educação confirma a adequação do imóvel às actividades da UnI.
1997. São aprovados os estatutos da UnI, publicados no Diário da República, II série, nº 79/97 de 4 de Abril. São aprovadas as novas licenciaturas de Psicologia e Arquitectura.
1998. São aprovadas as novas licenciaturas de Biotecnologia dos Produtos Naturais e de Matemáticas Aplicadas.
1999. A UnI propõe o financiamento directo dos estudantes pelo Estado, sob a forma de cheque ou voucher.
2000. A UnI é reconhecida como Academia Regional Cisco. É nomeado vice-reitor o prof. Rui Verde. A SIDES duplica o seu capital social, aumentando-o de 500 mil para um milhão de contos. O Grupo de Missão de Avaliação do Ensino Superior Particular e Cooperativo atribui à UnI a classificação de 6 valores (nota máxima).
2001. Em Abril, são eleitos os novos órgãos sociais da SIDES.
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